Château de Castelau-Bretenoux (46)

Notre premier gîte se trouvant près de Beaulieu-sur-Dordogne, nous étions à deux pas du département du Lot, c'est à la découverte de quelques un de ses joyaux que je vous convie dans mes prochains articles.

Bâti sur une colline à l'intersection de plusieurs vallées, dont celle de la Dordogne, le château de Castelnau-Bretenoux, visible de loin est reconnaissable à ses murs de pierre rouge.

Sa conception impose le respect, triple enceinte, larges courtines, fossé profond, neuf tours rondes.

Le plus ancien bâtiment date du XII^e S. il s'agit de la  tour de l'auditoire, un bâtiment rectangulaire d'une hauteur de 20 m construit sur deux niveaux de caves, deux niveaux aveugles et au sommet une grande salle, une aula (amphithéâtre), lieu de vie et de réception où se sont réunis les États du Quercy.

À côté se trouve le donjon  haut de 30 m, construit à la fin du XII^e S. et au début du XIII^e S., il fut  surélevé au XIV^e S.

Le reste du château est construit au XIV^e S., le bâtiment de l'auditoire est alors prolongé par un corps de logis de même largeur.

Trois tours  marquent les sommets du triangle, la tour militaire ou grosse tour a un diamètre de 12 m, elle est renforcée au XV^e S. pour améliorer sa défense au moment où apparaît l'artillerie. Des archères et des canonnières sont créées sur cinq étages.

Abandonné par les ducs de Luynes, le château va progressivement se transformer en ruine.

En1851, un incendie fait disparaître les appartements du XVII^e S. C'est le chanteur lyrique Jean Mouliérat qui à partir de 1896 va faire de la restauration l'œuvre de sa vie et lui donner son état actuel.

L'église du château, construite au XIV^e S. est classée monument historique  depuis le 18 mars 1913.